I sin huvudplan, del Deux som släpptes förra veckan, gjorde Elon Musk en av sina prioriteringar "en smidigt integrerad och vacker soltak-med-batteriprodukt som bara fungerar." Vi har hört mycket om solpanelens effektivitet under åren, men skönhet? Det har inte varit en övervägande. En solpanel ser mycket ut som en annan solpanel - fram till nu.
Wired skriver i en artikel daterad den 22 juli,”I årtionden har det gått att sola fast det som ser ut som ett gäng datorskärmar på ditt tak.” Knappt det utseende som många anser vara perfekt för sina hem. "Vissa människor kommer alltid att fira teknikens symbolik för en typisk solpanel, " säger Aaron Dorf, arkitekt på arkitekt- och designföretaget Snøhetta.
Dorf tror att solpanelen "så småningom blir en första generationens relik, som en Atari eller en biltelefon." Med tanke på den närmaste framtiden tror han att saker som installationskostnad och solcelleffektivitet kommer att upphöra att vara begränsande faktorer. "Musk är smart för att direkt rikta in sig mot vad som kan vara den viktigaste tröskeln - skönhet."
Vi kan inte veta vad Elon avser men utmärkt design har alltid varit en viktig komponent i allt han har gjort. När Tesla förvandlar sig till ett energiföretag bör vi förvänta oss samma nivå av engagemang för vacker design som det är känt för.
Andra är engagerade i att utforma framtidens solsystem. Sistine Solar tillverkar innovativa "Solarskin" -paneler som matchar designen på ditt befintliga tak. De är planerade att säljas nästa år. TR Ludwig, medgrundare av Brooklyn Solarworks, säger att solpaneler som kan använda solljus som slår på båda sidorna av dess paneler är mer effektiva och mer attraktiva. "Det är en intressant estetik - mer minimal, snyggare, " säger Ludwig.
Solpaneler är ett bra sätt att skörda energi från den stora "fusionsreaktorn på himlen", som Elon gillar att kalla solen. Men inte alla är glada över tanken på solpaneler på varje tak.”När du börjar prata med en brandkår om att täcka din byggnad med solpaneler, får du, " ja, vad händer om det bränner? Och vad händer om mina killar är under detta och slåss mot en eld?”Säger Brian Lane, chef för Koning Eizenberg Architecture.
Energilagring skapar andra juridiska utmaningar. Eftersom batterier är en potentiell brandrisk är det nästan omöjligt att få tillstånd för dem godkända i städer som New York. Det finns också ett problem med hållbarhet. Solpanelens livslängd i dag är 20 till 25 år. De flesta tak är avsedda att pågå i 50 år.
Malay Mazumdar, professor i elektrofysik vid Boston University, frågar "Om du integrerar taket med solpanelen ….. ska du byta hela taket?" Om Tesla vill utforma soltak som är fantastiska och smidigt integrerade, de borde också göra dem hållbara, eller åtminstone enkla att byta ut, säger Wired.
En annan fråga med solpaneler är deras orientering mot solen. Inte varje tak är perfekt för en solinstallation. Vissa system har spårningssystem som flyttar panelerna under dagen för att maximera exponeringen för solen, men de lägger till komplexitet och kostnader för systemet.