Teslas ambitiösa plan för att etablera ett "Virtual Power Plant" på 250 MW / 650 MWh i South Australia går till sin andra fas. I ett tillkännagivande förra veckan uttalade energi- och gruvminister Dan van Holst Pellekaan att initiativ nu pågår för att installera Powerwall 2-hembatterier och solpaneler till ytterligare 1 000 Housing SA-fastigheter.
Det föreslagna virtuella kraftverket utformades av Tesla och Syd Australiens tidigare arbetsregering tidigare i år. Projektet är utan tvekan ambitiöst och omfattar 50 000 anslutna bostäder, var och en utrustad med ett 13, 5 kWh Tesla Powerwall 2-batteri och ett 5 kW solsystem på taket. De 50 000 husen förväntas leverera 250 MW solenergi och 650 MWh batterilagringskapacitet. Precis som Teslas Powerpack-gård i South Australia kommer VPP att kunna ge ytterligare nätstabilitet genom att flytta efterfrågan bort från ett stressat nät under högtider.
Projektets första fas, som involverade installation av batterier och solpaneler i VPP: s första 100 hus, har hittills varit framgångsrik. Hushåll som ingår i det befintliga systemet har rapporterat en minskning av nätet med 70%, vilket leder till lägre elräkningar. När den första försöksfasen är klar söker Tesla och detaljhandelspartnern Energy Locals nu lägga till 1 000 hushåll till systemet.
Teslas planerade virtuella kraftverk genomgick flera utmaningar i år, särskilt efter att arbetarpartiet ersattes av det liberala partiet efter valet i mars. I ett tillkännagivande efter att ha valts föreslog den nya södra australiensiska premiärministern Steven Marshall att hans regering inte skulle stödja Teslas VPP. Marshalls regering föreslog istället ett alternativ, som omfattar subventioner för 40 000 hus för att köpa batterisystem.
Till skillnad från Teslas föreslagna virtuella kraftverk skulle Marshalls plan kräva att husägare köper batteripaket (om än till ett lägre pris), vilket gör systemet utom räckhåll för låginkomsthushåll. Marshalls plan är också begränsad till hus som redan är utrustade med solpaneler. Teslas VPP å andra sidan syftar till att tillhandahålla både solsystem och Powerwall 2-batterier till 50 000 låginkomsthushåll gratis.
Marshall tog så småningom en mer måttlig ståndpunkt på Teslas virtuella kraftverk mitt i bakslag över hans brist på stöd för projektet. I slutet av maj meddelade energiminister Dan van Holst Pellekaan att den sydamerikanska regeringen skulle stödja både Teslas förslag och Marshalls alternativa batterisubsidieplan. I ett tillkännagivande förra veckan på SA Department of Energy and Mining: s officiella webbplats uttryckte van Holst Pellekaan sin optimism för den växande VPP.
”VPP kommer att leverera billigare elektricitet till några av Sydastraliens mest missgynnade hushåll och samtidigt öka tillförlitligheten i statens elnät. Vi har gjort South Australia till världens huvudstad i hembatterier med vårt Home Battery Scheme som lockar tre batteritillverkare till South Australia och genom att driva framåt med VPP,”sade han.