Enligt NASASpaceflight.com är SpaceX bara ~ 48 timmar från Falcon Heavy Flight 3: s kritiska statiska brandtest, där alla 27 av raketens Merlin 1D-motorer kommer att antändas kort.
Om rutinprovet går som planerat är SpaceX: s tredje avslutade Falcon Heavy redo att lyfta upp redan klockan 23:30 ET (03:30 UTC), den 24 juni. Ovanpå den massiva raketen är det amerikanska flygvapnet Space Test Program-2 (STP-2), en samling av 24 små satelliter från en mängd amerikanska myndigheter och akademiska institutioner. Praktiskt taget är STP ofta mer en konstruerad ursäkt att starta, med satelliter och kunder som är villiga att acceptera högre risk än mer värdefull nyttolast, vilket gör det mycket lättare för den amerikanska militären att certifiera ny teknik och nya kommersiella lanseringsfordon.
SpaceX Falcon Heavy (STP-2) Statisk brand vid KSC 39A är NET tisdag.
Översikt:"
Uppdateringar:
Så här såg den tidigare Falcon Heavy Static Fire ut via @ChrisG_NSF och @KSpaceAcademy
- Chris B - NSF (@NASASpaceflight) 16 juni 2019
Som tidigare diskuterats på Teslarati är STP-2 ett extremt ambitiöst uppdrag som syftar till att samtidigt certifiera eller bana väg för certifiering av kritiska kapaciteter. Först och främst kommer den (utesluter allvarliga avvikelser) att ge den amerikanska militären de uppgifter som den behöver för att certifiera SpaceXs Falcon Heavy-raket för alla nationella försvarslanseringar, vilket ger ULA: s Delta IV Heavy sin första riktiga tävling på ett och ett halvt decennium.
Inkluderat under paraplyet av den här fångsten-certifieringen är en slags tortyrtestvalidering av kapaciteten för långkusten i SpaceXs Falcon övre etapp. För att framgångsrikt slutföra STP-2 utsätts det övre steget för "fyra separata motorbränningar i övre steg, tre separata banor, en slutlig framdrivande passiveringsmanöver och en total uppdragstid på över sex timmar." Det kommer troligtvis att vara SpaceX: s den mest tekniskt utmanande lanseringen någonsin.
Slutligen har det amerikanska flygvapnet beslutat att STP-2 ger en utmärkt möjlighet att påbörja processen för att certifiera flygbevisade SpaceX-raketer för militära lanseringar. Det STP-2-relaterade arbetet är mer en preliminär ansträngning för USAF att faktiskt ta reda på hur man kan certifiera flygbevisade kommersiella raketer, men det kommer fortfarande att vara första gången ett dedikerat amerikanskt militäruppdrag har flyttat på en flygprövad lansera fordon. På vägen kan processerna på plats tack vare - delvis - till STP-2 och Falcon Heavy också tillämpas på ambitiösa raketer som Blue Origin's New Glenn och ULA: s "SMART" -koncept för Vulcan återanvändning.
Fortfarande är det inte troligt att New Glenn är redo för flygbevist militära lanseringar fram till mitten av 2020-talet, medan ULA inte har några planer på att ens försöka genomföra Vulcans "SMART" återanvändning fram till ~ 2026, vilket innebär att militärcertifiering troligen inte kommer fram till 2028- 2030 tidigast. SpaceX har därmed tjänat ungefär ett halvt decennium där det kommer att vara den enda livskraftiga amerikanska lanseringsleverantören som kan erbjuda certifierad flygprövad hårdvara med en etablerad rekord av tillförlitlighet. Även om Air Force Research Laboratory (AFRL) hade en ensam lilla ombord på SpaceXs februari 2019-lansering av PSN-6 och Spaceflights GTO-1-uppdrag, kommer STP-2 att vara första gången ett dedicerat försvarsdepartement har uppkommit på flygprövad lansering fordonshårdvara sedan 1992 (STS-53).
Förutom de flygprövade Falcon Heavy sidoförstärkare B1052 och B1053, förväntas STP-2 använda en ny centrumkärna, B1057. SpaceX är i de sena stadierna av integrering av fordon och borde vara nästan färdig senast måndag 17 juni för att stödja en statisk brand 18 juni. Det specifika statiska eldfönstret är ännu inte offentligt men Falcon Heavy kommer troligen att rulla ut till Pad 39A inte mindre än 12 timmar innan.