Rivian har lagt fram ett patent som syftar till att skydda förare och passagerare från farliga material med sina fordonssystem och autonoma körteknik. Patentet åberopar likheter med Teslas Bioweapon Defense Mode när det gäller att skydda fordonspassagerare från skadliga miljöer men på en mer avancerad nivå.
Rivian lade in patentet den 11 juni och kallade det "System och metoder för att driva ett autonomt fordon i närvaro av farliga material." Det nya patentet skulle göra det möjligt för sina lastbilar att känna igen när ett farligt material finns runt och inuti fordonet. Fordonets system skulle sedan vidta nödvändiga åtgärder för att undvika att exponera sina passagerare från nämnda material.
Patentet anger:
Nuvarande autonom fordonsteknologi tillåter ett autonomt fordon att transportera passagerare mellan destinationer utan att direkt kontrolleras av en mänsklig förare. På grund av frånvaro av förare kan ett autonomt fordon emellertid stöta på oväntade eller ovanliga omständigheter som det autonoma fordonet kanske inte kan hantera eller mildra autonomt. Till exempel kan det inre av det autonoma fordonet bli obehagligt eller till och med osäkert på grund av närvaro av farligt eller biofarligt material. Nuvarande autonoma fordon kan inte reagera korrekt på en sådan händelse, vilket leder till en obehaglig eller farlig upplevelse för en passagerare.
Enligt beskrivningen av patentet bestämmer fordonet om det finns farliga material inuti hytten med en gassensor. Ursprungligen skulle enkla steg som att automatiskt öppna fönster eller öka luftventilationen utföras. Om ingen av dessa steg åtgärdar problemet, bestämmer fordonet sedan en modifierad rutt till en säkrare destination. Detta innebär att bilen skulle lägga till nödstopp eller ersätta den aktiva destinationen och rutten med alternativ som skulle inkludera först-responder eller saneringsanläggningar.
Liksom många av Rivians andra inlämnade patent inkluderar de ett diagram som visar fordonets beslutsprocess. Detta beskriver de flera scenarier som kan inträffa om bilen märker att det finns ett farligt material.
Rivians patent verkar återkalla vissa funktioner i Teslas Bioweapon Defense Mode, som debuterade på Model X. Bioweapon Defense Mode fungerar inte autonomt som Rivians koncept, men det ger också passagerare ett luftreningssystem som praktiskt taget är sjukhusklass. Detta kom till nytta för Kaliforniens Tesla-ägare i oktober när eldbränder drabbade många inom staten. Teslas system använder ett stort HEPA-luftfilter som ansvarar för att ta bort minst 99, 97% fina partiklar och gasformiga föroreningar som håller förarna säkra från kontaminering utanför fordonet.