Efter att en SpaceX-raket exploderade på en Cape Canaveral-startplatta under 2016 ansåg företaget möjligheten att ett skadligt gevärskott var orsaken.
SpaceX-vd Elon Musk berättar historien i en kommande bok, "The Space Barons: Elon Musk, Jeff Bezos and the Quest to Colonize the Cosmos." Washington Post publicerade ett utdrag av boken på måndag.
Tidiga indikationer var att något orsakade en heliumflaska i övre scenen att explodera. SpaceX försökte replikera explosionen på SpaceX-testplatsen i McGregor, Texas. Efter att ha haft problem med att spränga flaskorna, försökte de ett gevär och fick samma kriminaltekniska signatur som flaskan återhämtade sig efter explosionen.
”Vi trodde bokstavligen att någon hade skjutit raketen,” sade Musk i en intervju för boken. "Vi hittade saker som såg ut som kulahål, och vi beräknade att någon med en högdriven gevär, om de hade skjutit raketten på rätt plats, skulle exakt samma sak ha hänt."
I slutändan drog SpaceX slutsatsen att det fanns problem med ett tryckkärl i den andra stegets flytande syrebehållare. En FAA-utredning uteslutte sabotage.
”Det var ett självförsörjat sår,” sade Musk i intervjun. "Det tog oss lång tid, men vi kunde skapa om misslyckandet."