Efter en rapport i morgon från Bloomberg som antydde att Google och Chrysler skulle tillkännage en affär som skulle se Googles självkörande teknik implementeras i Chryslers kommande nya Pacifica minivan, har VD för båda företagen nu bekräftat ett avtal om än inte exakt vad som var diskuteras tidigare idag.
Medan i morgonens rapport föreslogs en plan för att arbeta med några "dussintals självkörande prototyper" för att senare föra tekniken till produktionsversionen av Pacifica, istället skulle affären nu se att Google köper cirka 100 Pacifica minivans från Chrysler till används som prototyper, men inte precis som det gör med sina nuvarande Lexus-SUV: er, och Mountain View-företaget kommer att tillhandahålla en "teknisk kraschkurs" i självkörande teknik till Chrysler, men det nya partnerskapet.
Till skillnad från sina Lexus SUV-prototyper utrustade med monterade sensorer, kommer Chrysler-prototyperna att justeras för att rymma Googles sensorsvit. Det kommer antagligen att vara mer estetiskt än de nuvarande testprototyperna.
Ledare från båda företagen talade med media i eftermiddag och sa att affären inte innehåller en plan för att föra Googles teknik till Chryslers produktionsfordon.
Chefen för Googles bilprojekt, John Krafcik, sa medan han talade med USA Today att hans team gillade den "fina och fokuserade" karaktären hos Fiat Chryslers teknikgrupp, liksom "det faktum att de är helt i linje med vad vi behöver för gör i detta skede, som bygger fler fordon och får fler testmiljöer under vårt bälte.”
Pacifica kommer att vara det tredje fordonet som Google använder för att testa sin självkörande bilteknologi. Den använder redan en flotta av sina söta prototyper och Lexus RX450h SUV: er. Pacifica har ett plug-in hybridalternativ utrustat med ett 16 kWh batteripaket som möjliggör ett helt elektriskt intervall på 30 mil, enligt bilprodusenten.
Det ser ut som att det kommer att vara Googles föredragna alternativ för de 100 prototyperna baserade på Krafciks kommentarer:
”Det är ett coolt fordon för oss. Det är mer rymligt och mer flexibelt, och det är den enda hybridbuss i USA som är väldigt intressant för oss, både för att vi som företag är miljövänliga och på grund av bilens robusta elektriska arkitektur som är avgörande för självkörande fordon.”