Femton tidigare Google-ingenjörer, inklusive den långvariga självkörande pionjären Anthony Levandowski, har lämnat företaget för att skapa Otto, en nystartad baserad på att föra delvis autonom körning till storbilar.
Som NYT konstaterar har uppstarten stora poäng: Levandowski designade en självkörande motorcykel medan han fortfarande var en gradstudent, och hans första uppstart förvärvades av Google. Medgrundare Lior Ron var tidigare ledande ingenjör på Google Maps.
Ottos plan skiljer sig från Googles självkörande bilprojekt på två sätt …
Först rapporterar The Verge att Otto strävar efter att eftermontera satsen till befintliga fordon snarare än att tillverka nya. För det andra underlättar systemet bara autonom körning på motorvägar.
Otto skulle åtminstone initialt fokusera på motorvägskörning, som står för den överväldigande majoriteten av en typisk lastbilsträcka; de mänskliga förarna skulle fortfarande hantera ytgator, lastning, lossning och liknande. Just nu testar företaget med Volvo VNL 780, men hoppas kunna arbeta med många så kallade Class 8-lastbilar, som är de största, tyngsta lastbilarna på amerikanska vägar.
Företaget kan ännu inte säga hur mycket det kommer att kosta, men säger att det kommer att vara en "liten bråkdel" av den typiska 100 000 $ plus en lastbil.