Googles flotta med självkörande Lexus-bilar har sammanlagt 140 000 miles på allmänna vägar, och företaget är nu redo att börja vägtestning sina första specialbyggda autonoma bilar.
Vi såg de söta bilarna för nästan ett år sedan när företaget förklarade att de inte var avsedda att någonsin nått till offentlig försäljning. Deras syfte är att se hur människor svarar på en nästa generations förarlös bil innan de senare söker partners för att faktiskt föra tekniken till marknaden.
Vi fick veta tidigare den här veckan att Googles befintliga Lexus-flotta har varit inblandad i tre låghastighetsolyckor, ingen av dem fel i bilen, men företaget tar fortfarande inga chanser i den senaste fasen …
Medan Googles vision är att en förarlös bil inte ska ha några förarkontroller i sin slutliga form, har prototyperna alla utrustats med tillfälliga kontroller och kommer att ha "säkerhetsförare" ombord, redo att vidta kontrollerna vid behov.
Varje prototyps hastighet är begränsad till en kvartsvänlig 25 km / h, och under denna nästa fas av vårt projekt kommer vi att ha säkerhetsförare ombord med en avtagbar ratt, gaspedal och bromspedal som låter dem ta över körning om det behövs.
Försiktighetsåtgärderna är utan tvekan mer för PR och lagstiftningsändamål än vad som verkligen behövs. Inte bara var Google-bilarna inte fel i de tre fender-benders hittills, två av dem kördes faktiskt manuellt vid den tiden.
Google hoppas kunna lansera tekniken på marknaden senast 2020, sammanfallande samma år som har föreslagits för en Apple-bil.