Efter att stolt ha tillkännagivit reservnummer för Tesla Model 3 som "den största produktlanseringen genom tiderna" har Tesla vägrat att uppdatera antalet reservationer sedan maj 2016.
De vägrade bekräfta numret igen den här veckan under samtalet för det första kvartalets finansiella resultat, men VD Elon Musk sa att reservationer växte varje vecka trots att Teslas totala kundinlåning var nere.
Vi har spårat kundinsättningar för att uppskatta reservationer av Model 3 ett tag sedan Tesla kräver en insättning på 1 000 USD vid varje bokning.
Det steg till en högsta tid under det tredje kvartalet 2016 med nära 700 miljoner dollar i kundinsättningar, men det har sjunkit varje kvartal sedan dess.
Under det sista kvartalet sjönk det till 613 miljoner dollar. Tesla har tillskrivit minskningen till ökningen av produktionen av Model X som arbetar genom orderstocken av Model X-order som samlade reservationer med insättningar.
Det tros vara över mest före 2017, men finansdirektör Deepak Ahuja sa den här veckan att det också påverkade förra kvartalet:
”Det jag ser är att vi hade en artificiell eftersläpning i våra kundinsättningar av Model Xs. Och eftersom vår produktion av Model Xs har stabiliserats och när vår blandning av Model S har ökat i förhållande till X, har vi rensat det. Så det är inget ovanligt från vad jag ser där.”
Trots minskningen säger Musk att Model 3-reservationer fortfarande ökar och han förklarar varför han inte vill bekräfta det faktiska antalet Model 3-reservationer:
”Här är problemet. Om vi gör det, så springer människor av och gör alla möjliga slutsatser baserade på det, som verkligen har - som inte förutsäger framtiden. Eftersom du inte kan testa en modell 3. Om du kommer in i våra butiker och du vill köpa en Model 3, försöker vi få dig att köpa en Model S eller X istället. Vi säljer modellen 3. Men jag menar, det är - reservationer fortsätter att klättra vecka efter vecka. Ingen reklam, anti-selling, inget att testa, växer fortfarande varje vecka.”
”Anti-selling” har pågått länge. Musk gick på en Tweetstorm om det i mars och Tesla publicerade en blogg om det förra månaden.
Företaget kontaktade ofta Model 3-reservationsinnehavare för att försöka sälja dem Model S.
Musk hävdar att reservationer av modell 3 fortfarande "klättrar" trots "anti-selling". På denna punkt, baserat på totala insättningar, är det klart över 400 000 och kommer troligen att närma sig 500 000 reservationer.
Som Musk sa, måste det faktum att det är eftersläpningen innan bilen någonsin har varit i kundens händer beaktas. När Tesla träffar sin målinriktade produktionshastighet på 10 000 enheter per vecka under 2018 kommer det troligtvis att ha månader av order i sitt orderstock.
När det gäller amerikanska reservationsinnehavare sa Musk att han är övertygad om att de flesta - om inte alla - reservatinnehavare kommer att ha tillgång till den federala skattekrediten. Som ni kanske börjar den federala skattekrediten på 7 500 USD börjar avvecklas efter att en biltillverkare träffar 200 000 rabatter. Om nästan alla kunder utnyttjade kredit för de amerikanska leveranserna, borde Tesla ha träffat 200 000: e markeringen under de första månaderna av leveranser av modell 3 i USA beroende på produktionsrampen upp.